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    靖康三年三月初八，寅时。

    太原行营府的内室里，烛火通明。军医跪在榻前，小心翼翼地用银针封住苏宛儿肩周大穴，伤口流出的血已从乌黑转为暗红——毒性的蔓延被暂时遏制，但银针封穴只能维持十二个时辰。

    “指挥使，毒入心脉只是时间问题。”军医擦着额头的汗，“‘七日断肠散’是前辽宫廷秘药，据说配方早已失传……莲社能有此毒，怕是和当年的净莲司脱不了干系。”

    赵旭站在榻边，肋下的伤口已包扎妥当，但每呼吸一次都牵动剧痛。他盯着苏宛儿惨白的脸，沉声道：“封穴能维持多久？”

    “最多十二个时辰。届时若还无解药，毒发攻心，神仙难救。”

    “十二个时辰……”赵旭闭了闭眼，转身，“周忱！”

    周忱快步进来，身上还带着昨夜厮杀的血污：“指挥使！”

    “孙七招了吗？”

    “招了。”周忱递上供词，“他在军械坊潜伏三年，任务有三：一是窃取火器图纸，二是破坏火炮生产，三是……在必要时刺杀您。弩箭上的毒，是三个月前一个云游僧人给他的，说来自泉州。”

    “泉州……”赵旭眼中寒光一闪，“那个僧人呢？”

    “孙七说，那僧人法号‘莲尘’，是开元寺监院莲生的师弟。给完毒药就消失了，再没出现过。”

    窗外的天色开始泛白，晨光透过窗纸，将室内的一切染上青灰的色调。赵旭走到窗前，推开一条缝。庭院里，侍卫正在清理昨夜的血迹，一桶桶清水泼洒在地，血水汇成细流，渗入青石板缝。

    “古北口那边有消息吗？”他问。

    “刚接到飞鸽传书。”周忱道，“马扩和李校尉已生擒陈掌柜，截获全部图纸，全歼接应的金军。他们正押解俘虏赶回太原，最快午时能到。”

    赵旭点头：“告诉马扩，不必赶路，保证俘虏活着——陈掌柜是莲社执事，他应该知道解药在哪。”

    “是。”周忱迟疑道，“指挥使，还有一事……您的伤……”

    “死不了。”赵旭摆手，“苏姑娘若有个三长两短，我这条命留着也没意思。”

    周忱张口欲言，最终还是默默退下。

    室内又恢复寂静。赵旭走回榻边，看着苏宛儿紧闭的双眼。记忆中那个在汴京城外商道上、一身男装与他侃侃而谈的聪慧女子，那个在北疆风雪中、为他奔波筹粮的坚韧女子，那个昨夜挡在他身前的决绝女子——一幕幕在眼前闪过。

    “你会没事的。”他握住她冰凉的手，“我发誓。”

    晨光渐亮，太原城从黑夜中苏醒。但行营府内的气氛，却比黑夜更沉重。

    同一时刻，三百里外的官道上，马扩和李静姝正率队疾驰。陈掌柜被捆成粽子扔在马背上，脸色灰败，但眼中仍闪烁着怨毒的光。

    “歇会儿吧。”李静姝勒马，看了看天色，“离太原还有两个时辰路程，马受不了了。”

    马扩点头，挥手示意队伍停下。骑兵们翻身下马，有的去河边取水，有的检查马匹。李静姝走到陈掌柜面前，扯掉他嘴里的破布。

    “水……”陈掌柜嘶声道。

    李静姝解下腰间水囊，递到他嘴边。陈掌柜贪婪地喝着，水从嘴角溢出，打湿了衣襟。

    “陈延年。”李静姝等他喝完，冷声问，“‘七日断肠散’的解药，在哪？”

    陈掌柜一怔，随即笑了：“原来……赵旭中了毒？还是他身边什么人中了毒？”

    “回答我。”

    “解药？”陈掌柜咧开嘴，露出染血的牙齿，“这种秘药，哪有什么解药？中者必死，七日断肠——名字不是白叫的。”

    李静姝一巴掌扇在他脸上，力道之大，让他半边脸瞬间肿起。

    “再问一遍，解药在哪？”

    陈掌柜吐出一口血沫，眼神疯狂：“没有就是没有！莲社的毒药，从来不留后路！赵旭若中了毒，就等死吧！哈哈……哈哈哈！”

    笑声在清晨的旷野上回荡，凄厉如夜枭。

    马扩走过来，按住李静姝颤抖的手：“别问了，他不会说的。”

    “可是指挥使……”

    “指挥使会有办法的。”马扩低声道，其实心中也没底，“我们先回太原，审讯的事，交给专业的人。”

    李静姝深吸一口气，强迫自己冷静。她走到河边，掬水洗脸。冰凉的河水让她清醒了些，但心中的焦虑却如藤蔓缠绕，越收越紧。

    马扩跟过来，在她身边蹲下：“昨夜……多谢你。”

    李静姝转头看他：“谢什么？”

    “要不是你提前发现金军的埋伏位置，我们不会那么顺利。”马扩认真道，“你救了很多弟兄的命。”

    李静姝沉默片刻，忽然道：“马扩，如果……如果指挥使真的……”

    “不会的。”马扩打断她，“指挥使经历过那么多生死关头，都挺过来了。这次也一样。”

    “可是毒药……”

    “有毒药，就一定有解药。”马扩握紧拳头，“莲社的人惜命，他们自己要用毒，就一定会备解药。只是陈掌柜这种级别不够，不知道罢了。”

    他说得笃定，仿佛是为了说服自己。

    李静姝看着他坚毅的侧脸，心中忽然涌起一种莫名的情愫。这些日子并肩作战，她见过他临阵的果决，见过他对士卒的关怀，见过他深夜还在研究地图的专注……这个人，和她一样，把北疆当成了家，把袍泽当成了亲人。

    “马扩，”她轻声道，“等这事了了，我想……”

    话未说完，远处传来哨骑的呼哨声。一骑快马飞驰而来，是太原派来的信使。

    “马将军！李校尉！”信使滚鞍下马，气喘吁吁，“指挥使有令：陈掌柜务必活着押回，他有大用！另外……苏姑娘中了‘七日断肠散’，急需解药！”

    李静姝和马扩对视一眼，都看到对方眼中的震惊。

    苏宛儿！

    “快走！”马扩翻身上马，“全队加速，午时必须赶回太原！”

    队伍再次启程，马蹄如雷，踏碎晨光。

    而就在北疆的清晨，千里之外的汴京城西别院里，也迎来了不速之客。

    帝姬一夜未眠。她坐在静室外间的厢房里，手中把玩着一枚白玉扳指——这是昨夜从周邦彦身上搜出的，扳指内壁刻着细密的莲花纹，与开元寺僧侣所佩戴的一模一样。

    “殿下。”女官轻步进来，“人来了。”

    帝姬抬眼。透过窗缝，她看到一个青衣小厮打扮的人，提着食盒走进庭院。他步履轻快，神态自若，仿佛真是来送早膳的。

    “是生面孔。”女官低声道，“不是以前那个。”

    “莲社换人了。”帝姬放下扳指，“说明他们已经察觉周邦彦可能暴露。今日这场戏，不好演。”

    小厮敲响静室的门。片刻后，门开了条缝，周邦彦憔悴的脸露出来。

    “周大人。”小厮笑容可掬，“小的是莲心大师新收的弟子，师父让我来送这个月的‘经卷’。”

    他从食盒底层取出一个油纸包，递了过去。

    周邦彦接过，手在颤抖：“莲心大师……可还有话交代？”

    “师父说，江南的事，大人做得很好。”小厮压低了声音，“不过北边出了点岔子，太原那边暂时联系不上了。师父让大人这几日小心些，莫要外出，等风头过了再说。”

    周邦彦脸色更白：“北边……出了什么事？”

    “小的也不清楚。”小厮笑了笑，“大人保重，小的告退。”

    他转身要走，却忽然僵住——庭院四周，不知何时已站了八名侍卫，人人持弩，箭镞在晨光下闪着寒光。

    “拿下。”帝姬推门而出。

    小厮脸色骤变，猛地将食盒掷向侍卫，同时身形暴退，竟要翻墙逃走。但他刚跃上墙头，一张大网从天而降，将他牢牢罩住。

    “搜身。”帝姬下令。
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