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    片刻，他躬身：“陛下，此画逼真。八旗集结，绝非虚言。建奴南下，就在近期。”

    朱由检点头：“好。孙老将军，没让朕失望。”

    他转身，盯着参将。

    “回去告诉袁崇焕。”朱由检一字一顿，“朕不是三岁孩童。边关若有失，他提头来见。”

    参将磕头如捣蒜：“臣……臣一定带到……”

    “滚。”

    参将连滚带爬，退出大殿。

    乾清宫后殿。

    朱由检坐在榻上，揉着太阳穴。

    骆养性走进：“陛下，袁崇焕使者已出城，快马加鞭回辽东。”

    “路上盯着。”朱由检说，“别让他死了，也别让他跑了。”

    “是。”骆养性顿了顿，“陛下，袁崇焕为何隐瞒军情？”

    朱由检沉默片刻。

    “也许，他想邀功。”朱由检推测，“等建奴真的打过来，他再‘力挽狂澜’，显得本事更大。”

    “或者……”骆养性压低声音，“他和建奴，有什么交易？”

    朱由检眼神一凛。

    “交易？”

    “臣听说，袁崇焕曾私自与建奴议和。”骆养性说，“虽未成，但往来信件不少。”

    “议和？”朱由检冷笑，“未经朕允，私自议和，就是通敌。”

    他站起身，走到地图前。

    手指划过辽东防线。

    “宁远、锦州、山海关。”朱由检喃喃自语，“袁崇焕把兵力都集中在宁锦一线，蓟镇防务空虚。”

    “陛下，您是说……"

    “建奴若绕道蒙古，从蓟镇入关，直逼京师。”朱由检眼中闪过寒光，“袁崇焕，挡得住吗？”

    骆养性背脊发凉：“陛下，若真如此，京师危矣。”

    “所以，不能全信他。”朱由检转身，“骆养性，再派一批暗哨，潜入辽东。不仅要看建奴，还要看袁崇焕。”

    “看袁督师什么？”

    “看他的一举一动，一言一行。”朱由检声音冰冷，“看他是否真的在备战，还是在演戏。”

    “臣遵旨。”

    “还有。”朱由检顿了顿，“调集京营新军两万，秘密开赴通州待命。”

    “陛下，这会惊动朝野。”

    “惊动就惊动。”朱由检摇头，“宁可备而不用，不可用而无备。”

    “是。”

    骆养性退下。

    殿内只剩朱由检一人。

    他走到龙案前，拿起一份奏疏。

    是徐光启的火器局进度表。

    “月产六百支。”朱由检看着数字，“还不够。”

    “若建奴真的南下，这点火铳，不够分。”

    他将奏疏放下，吹灭烛火。

    殿内陷入黑暗。

    只有窗外月光，洒在龙案上，泛着冷光。

    三日后，辽东，宁远城。

    袁崇焕坐在帅府，脸色阴沉。

    参将跪在地上，浑身发抖。

    “你说，陛下看到了画像？”袁崇焕声音低沉。

    “是……是锦衣卫画的……”参将磕头，“陛下大怒，说……说督师欺君……”

    袁崇焕猛地站起，一拳砸在桌上。

    “锦衣卫！”他咬牙切齿，“这群鹰犬，竟敢坏我大事！”

    “督师……”参将抬头，“陛下还说，若边关有失，让您提头来见。”

    袁崇焕冷笑：“提头来见？哼，没有我袁崇焕，这辽东早就丢了！”

    他走到窗前，看着远处的城墙。

    “陛下年轻气盛，不懂兵法。”袁崇焕自言自语，“我隐瞒军情，是为了稳住朝廷，争取时间布置防线。他倒好，以为我通敌？”

    “督师，接下来怎么办？”参将问。

    “按兵不动。”袁崇焕转身，“建奴若真来，我自会挡住。若不来，便是锦衣卫造谣。”

    “可是……”

    “没有可是。”袁崇焕眼中闪过狠光，“京城那边，继续打点。那些御史，该送礼的送礼，该说话的说话。”

    “是。”

    参将退下。

    袁崇焕独自站在窗前，看着北方。

    “皇太极……”他轻声说，“你可千万别这时候动手。”

    “否则，我也保不住你。”

    京城，周府。

    周延儒坐在书房，听着心腹汇报。

    “袁崇焕隐瞒军情，被陛下识破。”心腹说，“现在朝中议论纷纷，有人支持袁督师，有人支持陛下。”

    周延儒嘴角勾起一抹冷笑。

    “好。”他拍手，“袁崇焕和陛下，终于有了裂痕。”

    “首辅，我们是否……"
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